JACQUES AUGUSTE VOLAIRE IL CAVALIER
Tolón, Francia 1726 - Nápoles 1799

Justa en el puerto de Toulon celebrado con motivo de la coronación de Luis XVI en junio de 1775
Óleo sobre lienzo
Inscrito
Medidas 91 x 138 cm

Procedencia.

- Colección particular, Madrid.

Pierre Jacques Volaire (1729-1799), más conocido como Chevalier Volaire, colaboró con Joseph Vernet en la creación de monumentales cuadros de los puertos de Francia. Al igual que su mentor, se especializó en vistas de Nápoles, con las míticas representaciones de las erupciones del Vesubio.
Jacques Auguste se formó bajo la maestría de su progenitor, pintor especializado en la creación de escenografías decorativas y otros trabajos cartográficos para la ciudad. Sus hermanos mayores, Laurent-Antoine y Pierre François, desarrollaron su carrera en Tolón, mientras que Jacques Auguste se instala en Nantes.
En 1757 se convirtió en el primer director y único profesor del l’École publique et gratuite de dessin, pero en 1772 entró al servicio del duque de Aiguillon (1720-1788). En esta ocasión, o bien a partir de 1758, el duque adquiere los pasteles que ahora se conservan en el Museo de Bellas Artes de Agen que proceden del castillo ducal.
Durante su etapa como profesor, Jacques Auguste elaboró el Plano de la ciudad de Nantes y sus suburbios (1757) y la Vista de la Bolsa de Nantes (1757-1758).
Los hermanos Volaire afianzaron su relación con la comunidad artística de Nantes entre los que destacaban el coleccionista y diplomático François, el pintor Pierre Cacault, el pintor Louis y el arquitecto Mathurin Crucy.
En 1784, probablemente Jacques Auguste, el más talentoso de todos los hermanos, solicita por mediación de Joseph Vernet, una cátedra en la Academia de Pintura y Escultura de Ruan que le será denegada.
Años más tarde obtiene una plaza de asistente en la Academia de Marsella. En ell Almanach Historique de Marseille, publicado de 1785 a 1789, indica primero, “Volaire, pintor, en las Allées de Meilhan”,y posteriormente “Volaire, pintor en Nápoles”.
En Nápoles goza de una privilegiada posición donde abundan los encargos de viajeros extranjeros participantes en el Grand Tour. Jacques Auguste debió cubrir las necesidades de su hermano y tal vez emplearlo en el taller. Sin embargo, ya no está documentado después de julio de 1785.
Es entonces entre la entrada en funciones de Jacques Auguste en Marsella y su partida hacia Nápoles que hay que situar la realización del cuadro que nos concierne.
La pieza se ajusta completamente al espíritu de las producciones realizadas en el taller familiar tolonés, entre pinturas conmemorativas y decoraciones efímeras realizadas para diversas festividades como las entradas del rey o de altos dignatarios de la ciudad de Tolón.
En esta Justa en el puerto de Tolón, se aprecian las características propias del artista: composiciones planas con puntos de fuga centrales, figuras con rostros redondos y una gama cromática rica, resaltando los azules, beige, rosados y ocres.
Jacques Auguste Volaire es el autor de una quincena de marinas, entre pinturas y pasteles, inspiradas en las costas del Mediterráneo, de carácter agradable y decorativo. También es el autor de otras pinturas conmemorativas como Los marineros partiendo hacia América y Los marineros regresando de América (New York, Christie´s, 24.01.2001, lote 130).
Además del Museo de Agen, el museo del Ermitage de San Petersburgo como el museo de La Cartuja de San Martino en Nápoles conservan piezas del artista.

Émilie Beck-Saiello

Bibliografía:

Beck-Saiello, Émilie., Pierre Jacques Volaire (1729-1799), dit le chevalier Volaire, Arthena: Paris, 2010, p. 304, cat. PR.36, repr. coul. 27.